Le Grand Raid de la Réunion / La Diagonale des Fous (Ultieme uitdagingen aangaan of gekkenwerk?) - Rondreis op La Réunion

Geschreven op 23 oktober 2014.

Wat is er zoal te doen op La Réunion?

Los van de fantastische trail Le Grand Raid heeft La Réunion nog zoveel meer te bieden. Je kunt er onvergetelijk mooie meerdaagse wandeltrailtochten maken door de drie Cirques van het eiland: le Cirque de Cilaos, le Cirque de Salazie en le Cirque de Mafate. le Cirque de Cilaos ken ik vanwege le Grand Raid en in le Cirque de Salazie heb ik een schitterende en onvergetelijke wandeling gemaakt waarbij ik verdwaalde en vlak voor zonsondergang en na drie uur niemand meer te hebben gezien of gehoord plotseling weer mensen tegenkwam. Ik had me er al bij neergelegd dat ik de nacht in het vochtige oerwoud zou moeten doorbrengen met wellicht een of meer regenbuien tussendoor. Op zich was het geen probleem want ik had warme kleding en proviand bij me, maar m’n comfortabele hotelbed in het prachtige creoolse plaatsje Hell Bourg was toch wel verre te prefereren. Le Cirque de Mafate ken ik nog niet. Het schijnt de meest pure Cirque te zijn met veel watervallen net zoals le Cirque de Salazie. In le Cirque de Mafate zijn alleen voetpaden. Autoverkeer is niet mogelijk. Overnachting is mogelijk in b&b’s van particulieren.

Een topper als bezoekersattractie is de vulkaan Piton de la Fournaise in het uiterste zuid-oosten van het eiland. De vulkaan geldt als een van de actiefste ter wereld. Enkele jaren geleden was tijdens Le Grand Raid de vulkaan actief en ’s nachts kleurde de hemel boven de vulkaan oranje. Het lijkt mij machtig om dat eens mee te maken. Op het vulkaanmassief is het mogelijk om een dagwandeling te maken over de gestolde lavavelden en de vulkaanwand naar de top van de vulkaan met krateropening. De top is 2.882 m hoog. Zo’n wandeling duurt ongeveer 6 uur.

In het zuiden met zijn suikerrietvelden en glooiende hellingen is het een goed gebied om te mountainbiken. Dat hebben Hans en ik ook gedaan. Het is fantastisch om na 3 uur bergop te hebben gefietst, te worden beloond met een spectaculaire afdaling over suikerrietvelden met hobbelige en kronkelige wegen. Zo nu en dan moet je off the road gaan over gemaaide suikerrietpercelen.

Om van zon en zee te genieten is de west- en zuidkant van het eiland het meest geschikt. Daar is de waterstroming minder en liggen ook zandstranden. Je moet er wel op bedacht zijn dat je niet te ver het water op moet gaan, anders wordt je de open zee opgezogen en is hulp inroepen noodzakelijk. Voor duiken is Saint Gilles the place to be.

Voor een meer mondaine vakantie is de hoofdstad St Denis geschikt. Daar zijn luxe hotels gevestigd en is er ook een uitgaansleven. St Denis ligt in het noorden en telt ca 140.000 inwoners. Voor zeilen, surfen, waveboarding etc zijn Etang Salé en St Pierre de beste plekken om naartoe te gaan. Parapenten, parachutespringen, deltavliegen, rondvluchten te maken met een propellervliegtuig of een helikopter kan het beste vanaf worden gedaan in het zuidwesten (o.a. Saint-Leu of Saint Louis). Een speciale vermelding verdient het plaatsje Hell Bourg dat in le Cirque de Salazie ligt. Het dorpje is uniek in zijn goed bewaarde creoolse architectuur. Deze kenmerkt zich door huizen met geometrische decoratieve elementen op de voorgevel, witte metalen gestanste sierstrips bevestigd onderaan de daklijsten, de aanwezigheid van veranda's en twee koekoeksklokachtige dakkapellen.

Voor een meerdaags verblijf is een hotel met een zwembad een pre. Het is op La Réunion het hele jaar door behoorlijk warm (voor Noord-Europese begrippen). Daarom had ik mijn intrek genomen in het comfortabele hotel La Residence de las Mascareignes in Boucan Canot in het westen van het eiland, op ca 35 km afstand van St Denis. Het hotel beschikte over een groot zwembad (20 x 30 m) met palmbomen en legio ligstoelen erom heen.

Tijdens m’n verblijf van 17 dagen op het eiland heb ik nog diverse activiteiten van hierboven nog niet gedaan (o.a. zeilen, vliegen en duiken). Ik hoop/verwacht dat m’n tweede verblijf in 2016 i.v.m. m’n volgende deelname aan le Grand Raid daarom minstens zo leuk zal zijn als m’n verblijf in 2014. Ik kijk er al naar uit!

Link naar foto-album rondreis La Réunion

Raymond

Tags: Trails, Ultralopen